”Benyt eders ret. Skal vi faa utrettet noget i vor korte tilværelse til forbedring av vore kaar, vore barns og efterslegtens livsvilkaar, saa er det bare én vei: sammenslutningens.”

Waren Sardne, 26. mars 1910

Med sitt markante og sterke engasjement var Daniel Mortenson (1860–1924) en nøkkelperson i etableringa av sørsamiske interesseorganisasjoner på begynnelsen av 1900-tallet. Han var også en viktig aktør i arbeidet under og etter landsmøtet i 1917. Daniel Mortenson var lærer, reindriftsame, avisredaktør og organisasjonsmann.

Daniel Mortenson tok lærerutdannelse og arbeidet som lærer for samiske barn. I 1900 flyttet han til Tolgen distrikt, i dag Svahken Sijte, i Elgå. Mortenson ble raskt en sentral talsmann for samenes interesser i en tid da lovendringer og rådende holdninger skapte store problemer for reindriftsamene. De mange rettssakene om beiteland og erstatningskrav for påstått beiteskade i rørossamisk område var krevende.

I 1907 ble det etablert sameforeninger i Sør-Trøndelag og på Helgeland, og i 1908 ble Nordre Trondhjems Amts Lappeforening stiftet. Mortenson var sentral i dette arbeidet. Under det første samiske landsmøtet i Trondheim 1917 var han møteleder, og han holdt foredrag om behovet for en ny og rettferdig reindriftslov. Han ble valgt til formann for en egen komité som la fram et lovforslag i 1919 – Lov om lapperne og rendriften. Forslaget ble lagt til side av norske myndigheter.

Daniel Mortenson representerte sørsamiske reindriftsamer i mange sammenhenger – også hos konge og statsminister.Et viktig organ i kampen for samiske rettigheter var avisa Waren Sardne som Mortenson ga ut i 1910–13 og i 1922–24. Hans store engasjement førte bl.a. til at reindriftspolitikken fikk et tyngdepunkt i rørossamisk område.

Daniel Mortensons innsats, framtidstro og pågangsmot var en motivasjon til fortsatt arbeid for å sikre rørossamenes livsgrunnlag og kultur.

Det var flere i rørossamisk område som engasjerte seg i kampen for samenes rettigheter. Martin Jonassen fra Haltdalen var en av dem. Da Søndre Trondhjems amts lappeforening ble stifteti 1907, ble Jonassen leder for foreningen. Han deltok i to delegasjoner som møtte kong Haakon VII og talte samenes og reindriftas sak. Først i 1906 sammen med Ole Thomassen, såi 1908 sammen med Daniel Mortenson og John Eliassen Boere fra Høylandet.

Samene så behovet for å dokumentere sin egen historie. Trebindsverket Samenes historie, forfattet av Henrik Kvandahl, ble utgitt i åra 1925–1947. Martin Jonassen var forlegger for det første bindet, Nils Stinnerbom, Nils A. Thomasson og Martin Jonassen for det andre.